(Common Cold/Sore Throat)
También indexado como: Faringitis, Infección de las Vías Respiratorias Altas
El resfriado común es una infección viral aguda de las vías respiratorias superiores, de corta duración, que puede contagiarse por el aire, por ejemplo, al estornudar, o por contacto con objetos contaminados.
Cuadro resumen
| Clasificación | Vitaminas, suplementos y hierbas |
|---|---|
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Andrographis (para los síntomas) Equinácea (para los síntomas) Zinc (como caramelo medicado) |
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Propóleo Zinc (como aerosol nasal) |
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La hierba está respaldada
principalmente por el uso tradicional, o bien, la hierba o el suplemento tienen poco respaldo
científico o presentan un beneficio mínimo para la salud.¿Cuáles son los síntomas?
El resfriado común a menudo provoca escurrimiento nasal, dolor de garganta y malestar general. La irritación de garganta puede ser síntoma de algún padecimiento más grave que el resfriado común, como una infección por estreptococos, que puede necesitar diagnóstico y tratamiento médico apropiado con antibióticos. Dado que se trata de una infección viral, los antibióticos no son efectivos contra el resfriado común.
¿Cómo se trata?
Los productos que se venden sin receta médica pueden aliviar los síntomas asociados con la gripe y el dolor de garganta, pero no aceleran la recuperación. Los analgésicos como aspirin (Bayer®, Ecotrin®, Bufferin®), ibuprofen (Motrin®, Advil®) y acetaminophen (Tylenol®) pueden reducir el dolor de garganta y los dolores de cabeza. Los productos que contienen anestésicos locales como benzocaine (Cepacol Maximum Strength®, Spec-T®) y phenol (Cepastat®) brindan alivio temporal a la garganta irritada. Los descongestivos nasales tópicos como oximetazoline (Afrin®) y phenilephrine (NeoSynephrine®) pueden aliviar la congestión nasal, pero sólo deben usarse durante unos pocos días. Los descongestivos orales, como pseudoephedrine (Sudafed®) pueden ayudar a reducir la congestión nasal, mientras que los antihistamínicos como difenhydramine (Benadryl®), brompheniramine (Dimetapp®) y chlorpheniramine (Chlor-Trimeton®) ayudan a secar el moco excesivo y a reducir los estornudos. La guaifenesin (Robitussin®) es un expectorante que se emplea para extraer el moco de los senos perinasales, los pulmones y los oídos. El dextrometorphan (DM), un supresor de la tos, puede recomendarse a la hora de acostarse para permitir el descanso por las noches; sin embargo, dado que la expectoración de las flemas se considera un mecanismo valioso para la expulsión de los microorganismos infecciosos y de las secreciones, no debe suprimirse la tos durante el día. La mayor parte de los productos que se venden sin receta para tratar el resfriado común combinan descongestivos, antihistamínicos, analgésicos, expectorantes y supresores de la tos.
Aunque la mayoría de los síntomas del resfriado común se controlan con medicamentos que no necesitan receta médica, algunos supresores potentes para la tos pueden requerirla, como por ejemplo codeine (Robitussin A-C®) o hydrocodona (Vicodin Tuss®, Tussionex®, Hycodan®). Las personas con irritación de garganta que dure más de unos cuantos días deben consultar a su médico, ya que pueden tener una infección bacteriana que requiera de antibióticos orales (como amoxicillin [Amoxil®] y cephalexin [Keflex®]). Algunos médicos pueden recetar antibióticos orales para evitar una infección bacteriana secundaria en pacientes con deficiencias inmunológicas.
Un entorno cálido y húmedo creado con un humidificador puede dar cierto alivio durante un resfriado. Se recomienda descansar, en especial a las personas con síntomas severos. Es necesario tomar muchos líquidos para mantener la hidratación y adelgazar las secreciones.
Suplementos nutricionales que pueden ser beneficiosos
- Vitamina C: En una revisión de 21 estudios controlados con placebo en los que se usaron entre 1 y 8 gramos diarios de vitamina C, se encontró que “en cada uno de los 21 estudios, la vitamina C redujo la duración de los episodios y la severidad de los síntomas del resfriado en un promedio de 23%”. La cantidad óptima de vitamina C que debe tomarse para tratar el resfriado todavía se está debatiendo, pero muchos médicos recomiendan de 1 a 3 gramos diarios.
- Zinc (Pastillas para la tos con gluconato de zinc o gluconato de zinc más gicina, con entre 13 y 23 mg de zinc por pastilla; pueden tomarse hasta diez pastillas al día durante varios días, mientras dure el resfriado): Las pastillas para la tos con zinc han sido útiles en adultos resfriados, pero los resultados en niños fueron negativos. Las pastillas para la tos no deben tomarse durante mucho tiempo y sólo deben utilizarse cuando se presenta el resfriado y dejar de tomarse una vez que los síntomas desaparecen.
- Zinc (como aerosol nasal): El aerosol nasal de zinc puede ser incluso más eficaz para acelerar el alivio de los síntomas del resfriado que las pastillas para la tos con zinc. Un estudio doble ciego mostró una reducción del 74% en la duración de los síntomas en personas que utilizaron aerosol nasal de zinc cuatro veces al día.
Hierbas que pueden ser beneficiosas
- Equinácea (Echinacea angustifolia, E. purpurea, E. pallida): En estudios doble ciego se ha visto que el jugo fresco de las flores de equinácea (E. purpurea) conservado con alcohol y tinturas de raíz de equinácea (E. pallida) reduce los síntomas y la duración del resfriado común. Las investigaciones indican que el uso regular de equinácea para prevenir los resfriados no funciona. Por lo tanto, actualmente se recomienda limitar el uso de la equinácea al inicio y duración de un resfriado y no tomarla más de 10 a 14 días consecutivos.
- Andrographis (para los síntomas): La andrographis contiene componentes amargos que se cree que estimulan el sistema inmunológico y poseen cualidades anti inflamatorias. En varios estudios doble ciego se ha visto que la andrographis puede ayudar a reducir la severidad de los síntomas del resfriado.
- Para combatir este padecimiento se emplean cuatro diferentes tipos de hierbas:
- Estimulantes inmunológicos: Ginseng asiático (Panax ginseng), astrágalo (Astragalus membranaceus), eupatorio (Eupatorium perfoliatum), equinácea (Echinacea angustifolia, E. purpurea, E. pallida), sello de oro (Hydrastis canadensis), hisopo (Hyssopus officinalis), tilo (Tilia spp.), chizandra (Schisandra chinensis), ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus), índigo (Baptisia tinctoria)
- Diaforéticos (que promueven la sudoración): Eupatorio, flor de saúco, hisopo, tilo, milenrama (Achillea millefolium)
- Antivirales (Sólo en pruebas de laboratorio): Agracejo (Berberis vulgaris), sauco (Sambucus nigra), sello de oro, cúscuta, rábano picante (Cochlearia armoracia), mirra (Commiphora molmol), uva de Oregon (Berberis aquifolium), barba de fraile (Usnea barbata), índigo
- Para atacar los síntomas:
- Astringentes (alivian la irritación de garganta): Mora (Rubus fructicosus), arándano (Vaccinium spp.), frambuesa roja (Rubus idaeus)
- Mucílago (alivia la irritación de garganta): Altea (Althea officinalis), gordolobo (Verbascum thapsus), frambuesa roja
- Reducen la congestión nasal: Eucalipto (Eucalyptus globulus), menta (Mentha piperita)
- Alivia el malestar: Ulmaria (Filipendula ulmaria)
- Varias hierbas que alivian la irritación de garganta: Salvia (Salvia officinalis), milenrama
- Nota: Estos efectos no necesariamente se han comprobado en estudios con humanos y se presentan sólo con la intención de aclarar las diferencias entre las hierbas y no como recomendaciones de uso. Consulte a su médico. Con excepción de la equinácea, el sauco y el tilo, el uso de estas hierbas es tradicional y por lo general no está avalado por investigaciones científicas.
Cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos
- Azúcar, grasa en la dieta y alcohol: Se ha visto que el azúcar, la grasa en la dieta y el alcohol tienen un efecto negativo sobre el sistema inmunológico, aunque no se cuenta con información específica sobre cuánto efecto tengan estos alimentos sobre el resfriado común.
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